Son aves de cabeza pequeña, pico y patas cortas y cuerpo robusto que emiten arrullos sordos. Las distintas especies se distinguen por su plumaje y la marca que a modo de collar presentan en la parte posterior de su cuello. Comparten la capacidad de beber sorbiendo el líquido y de alimentar a los polluelos con una “leche” que producen en el buche.